Avant les grands voyages, il y a le rivage. Sur les bords de la mer Rouge, les premiers hommes ne sont pas encore des marins. Ils pêchent, observent les vents, apprennent les marées et reviennent aux mêmes haltes. Peu à peu, la côte devient un chemin. Les embarcations légères relient les criques, les îles et les deux rives. Plus tard, les Égyptiens construisent des navires capables d’affronter la haute mer. Il faut du bois venu de loin, des cordes solides, de l’eau comptée, des hommes capables de lire le ciel et de suivre les vents. Des ports apparaissent, puis des routes maritimes relient la mer Rouge, le Golfe et l’océan Indien.