Dans le monde antique, l’encens n’est pas un simple parfum. C’est une fumée sacrée, une marchandise rare, un signe de pouvoir. Des temples de Rome aux sanctuaires du Levant, cette résine venue du sud de l’Arabie accompagne les prières, les funérailles, les remèdes et les cérémonies des élites. Mais avant d’arriver sur les autels, elle naît loin des villes, dans les montagnes du Dhofar et de l’Hadramaout, là où pousse le boswellia. De ces vallées isolées partent des caravanes qui traversent la péninsule, passent par les oasis, rejoignent Pétra, puis les marchés méditerranéens.